На нелегальних шахтах у Південній Африці діти зазнають сексуальної експлуатації – розслідування ВВС

Розслідування ВВС виявило факти сексуального насильства над дітьми в нелегальних золотих копальнях Південної Африки. Підлітків, здебільшого мігрантів із сусідніх країн, експлуатують: їх примушують до сексуальних дій, погрожуючи насильством або пропонуючи їжу, гроші чи захист. Деяких дітей цілеспрямовано залучають до сексуального рабства.

Про це йдеться в матеріалі видання.

Шахти в Південній Африці. Фото: AFP

Джонатан (імʼя змінено з міркувань безпеки), якому близько 20 років, переїхав до Південної Африки з іншої країни, сподіваючись заробити. Він працював у занедбаній шахті, яку закрили великі компанії через нерентабельність. 

Факти стали відомі після трагедії, що сталася наприкінці 2024 року біля міста Стілфонтейн. Тоді поліція заблокувала шахту, що призвело до загибелі десятків нелегальних шахтарів. Джонатан розповів, що бачив у шахті підлітків 15–17 років, яких використовували інші. За його словами, це викликало в нього страх і дискомфорт. Він зазначив, що дорослі шахтарі ґвалтували дітей, обіцяючи частину золота за секс, або карали їх сексом за невиконання завдань. Усі діти в тій шахті були іноземцями й не розуміли, куди потрапили.

Дослідник гірничої промисловості й активіст Махотла Сефулі підтвердив, що дітей часто викрадають із сусідніх країн або обманом заманюють обіцянками роботи. Злочинці забирають у них паспорти, використовують як робочу силу та для сексуальної експлуатації.

Влада Південної Африки намагалася зупинити нелегальний видобуток, який, за даними уряду, завдав економіці збитків на 3,2 мільярда доларів минулого року. У грудні 2023 року розпочали операцію Vala Umgodi (“Закрити діру”), щоб боротися з бандами. Поліція обмежила постачання їжі та води до шахти в Стілфонтейні, щоб змусити шахтарів вийти. За словами одного з міністрів, чоловіки боялись арешту.

Із шахти почали з’являтися відео, де виснажені люди благали про порятунок. Суд змусив владу врятувати їх. Серед урятованих багато хто заявляв, що вони неповнолітні, але через відсутність документів у мігрантів проводили медичні тести для визначення віку. Департамент соціального розвитку підтвердив, що 31 врятована людина була неповнолітньою.

Генеральна директорка благодійної організації Save the Children Гугу Ксаба розповіла, що врятовані діти пережили травму, адже деякі з них бачили сексуальну експлуатацію інших. Вона зауважила, що дорослі шахтарі спочатку прикидалися доброзичливими, а потім примушували дітей до сексуальних дій і ґвалтували. Ксаба додала, що банди вербують дітей, бо ними легше маніпулювати й вони дешевші. Діти не розуміють вартості грошей, на відміну від дорослих, які можуть відмовитися працювати. Крім того, деякі банди залучають дітей спеціально для сексуального рабства, продаючи їх як комерційних секс-працівників, а сутенери забирають усі гроші.

Журналісти ВВС звернулися до поліції з питанням, чи будуть висунуті звинувачення в сексуальному насильстві, але відповіді поки не отримали.

Нагадаємо, що майже 19% жінок і майже 15% чоловіків у світі зазнавали сексуального насильства до досягнення повноліття. Найвищі показники серед жінок зафіксували в країнах Південної Азії, а серед чоловіків – у регіоні Африки на південь від Сахари.