Чотирьох журналістів затримали в Камеруні під час висвітлення депортацій мігрантів з США
Чотирьох журналістів, серед яких троє працювали на агентство Associated Press, затримали у Камеруні під час висвітлення діяльності закладу, де утримують мігрантів, депортованих адміністрацією Трампа. Разом із журналістами правоохоронці затримали адвоката Авах Джозефа Фру, який представляє мігрантів.
Про це повідомляє The Washington Post.
Фото: Welba Yamo Pascal / APЗа даними адвокатки Альми Девід, з початку січня близько 15 мігрантів, які не є громадянами Камеруну, депортували туди з США. Це сталося в рамках ширшої політики адміністрації Трампа, яка прагнула змусити інші країни укладати таємні угоди про депортацію до третіх країн, щоб мігрантів не повертали до їхніх рідних держав.
Фру та позаштатний кореспондент Ренді Джо Са’ах, а також троє журналістів AP, повідомили, що їх тримали під вартою близько п’яти годин, після чого відпустили ввечері того ж дня. Поліція конфіскувала у них техніку – ноутбуки, телефони, камери. За словами Фру, один із журналістів мав синці після затримання.
Фру назвав затримання “урядовим залякуванням” і сказав, що наразі представляє інтереси журналістів. Він додав, що не знає про жодні офіційні звинувачення проти них і вимагав надати документи, якщо влада планує висувати обвинувачення. Журналістів затримали після того, як деякі з них зробили фотографії закладу.
Са’ах розповів, що під час допиту його питали про медіа, для яких він працює, і що саме він фотографував. Хоча камери у нього не було, поліція забрала ноутбук та телефон. Він не отримав фізичних ушкоджень.
Білий дім і Держдепартамент США відмовилися коментувати, чи мала країна угоду про депортацію з Камеруном і чи планують обговорювати затримання журналістів та свободу слова з камерунським урядом. Представник Міністерства закордонних справ Камеруну переадресував усі запитання до США, а посольство в Вашингтоні не відповіло на запит про коментар.
Адвокатка Девід зазначила, що більшість депортованих у Камерун отримали від судді дозвіл на відстрочку депортації, який забороняв відправляти їх до країни походження. Проте адміністрація Трампа намагалася відправляти таких мігрантів до третіх країн, готових їх прийняти. Депортовані були з Анголи, Зімбабве, Гани, Марокко, Демократичної Республіки Конго, Сенегалу, Ефіопії, Кенії та Сьєрра-Леоне.
Журналісти, яких затримали, фотографували заклад і спілкувалися з деякими депортованими до того, як їх зупинили поліціянти у цивільному. Троє журналістів AP працювали як фрілансери на агентство. Прессекретарка Associated Press Ніколь Мейр сказала, що одного журналіста штовхнули, але серйозних травм він не отримав, а інші не постраждали фізично.
Регіональна директорка з питань Африки в Комітеті захисту журналістів Анжела Квінтал зазначила, що інцидент показує слабкий захист свободи преси в Камеруні. Вона наголосила, що такі випадки не дивують і є частиною системного обмеження роботи журналістів. Попри активне медіасередовище, Камерун вважають однією з найнебезпечніших країн для журналістів в Африці.
Крім цього інциденту, чотирьох журналістів у Камеруні тримають у в’язниці через їхню професійну діяльність. Там часто трапляються напади, довільні затримання та стеження. У 2023 році радіожурналіста Мартінеса Зого викрали, а пізніше знайшли мертвим.
Експерти та правозахисники наголошують, що затримання журналістів, які висвітлюють суспільно важливі теми, – це спроба влади перешкодити громадянам дізнаватися правду. Конфіскація техніки викликає занепокоєння щодо безпеки джерел та можливого використання шкідливого програмного забезпечення.
Фру намагається повернути журналістам їхню техніку, адже це їхнє робоче обладнання. 55-річний фрілансер Са’ах, який співпрацював із BBC та Reuters, розповів, що його затримували сім разів за усю кар’єру, що показує ширші проблеми для журналістів у Камеруні. Він додав, що цього разу затримання було “досить м’яким”. Він планує продовжувати роботу.
Нагадаємо, що демократичні держави поступово руйнують незалежність медіа, використовуючи інструменти, притаманні авторитарним режимам. Атаки на журналістику в демократіях стають системними й мають вимірювані наслідки.
Аналіз The Economist на основі 80 років даних із близько 180 країн показав прямий зв’язок між обмеженням свободи медіа і зростанням корупції. Дослідники встановили: якщо свобода преси знижується, згодом зростає рівень хабарництва – навіть з урахуванням доходів, попереднього рівня корупції та глобальних тенденцій. Цей зв’язок має відкладений ефект: у середньому минає близько чотирьох років, перш ніж проявляється половина наслідків. Тобто влада може придушити медіа сьогодні, а суспільство відчує масштаб корупції вже після наступних виборів.
