У США журналістку щодня штрафуватимуть на 800 доларів за відмову назвати джерело інформації
Верховний суд США відмовився втручатися у справу журналістки-розслідувачки Кетрін Геррідж, яку зобов’язали сплачувати штраф у розмірі 800 доларів на день, якщо вона й надалі відмовлятиметься розкрити конфіденційне джерело інформації. Йдеться про матеріали щодо китайсько-американської науковиці Яньпін Чень, яку раніше розслідувало ФБР, однак так і не висунуло їй обвинувачень.
Про це повідомляє Associated Press.
Фото: Shedrick PeltВерховний суд відхилив термінову апеляцію Кетрін Геррідж. Журналістку, яка раніше працювала на Fox News, визнали винною у цивільній неповазі до суду в межах позову, який Яньпін Чень подала проти уряду США через витік конфіденційної інформації.
Перед цим голова Верховного суду Джон Робертс тимчасово призупинив дію штрафу, поки суд розглядав апеляцію. Однак 2 липня судді остаточно відмовилися зупиняти виконання рішення. Лише суддя Бретт Кавано підтримав клопотання про призупинення штрафу.
У 2017 році Геррідж опублікувала на Fox News серію матеріалів про зв’язки Чень із китайськими військовими. У своїх публікаціях журналістка також ставила питання, чи не використовувала науковиця заснований нею професійний навчальний заклад у штаті Вірджинія для отримання Китаєм інформації про американських військовослужбовців.
У Fox News Media розчаровані рішенням Верховного Суду. У компанії наголосили, що захист конфіденційності журналістських джерел та незалежності процесу збору інформації є фундаментальними принципами вільної демократії. Там також зазначили, що попри рішення суду й надалі захищатимуть ці принципи та розглядають подальші юридичні кроки.
Адвокати Геррідж поки що не прокоментували рішення.
За даними адвокатів Чень, журналістка використала у своїх матеріалах інформацію, яку невідомі особи незаконно передали зі справи ФБР. Йдеться, зокрема, про витяги з документа ФБР із викладом допиту, особисті фотографії науковиці, дані з її імміграційних документів, а також інформацію з внутрішньої презентації бюро.
Розслідування щодо Чень тривало шість років, однак обвинувачення їй так і не висунули. У 2018 році вона подала позов проти ФБР і Міністерства юстиції США.
У позові Чень стверджує, що через витік інформації та хвилю негативних публікацій її особисте й професійне життя зазнало серйозних змін. За її словами, вона отримувала листи з погрозами та повідомлення, сповнені ненависті. Науковиця також звинуватила уряд у порушенні Закону про конфіденційність (Privacy Act), який забороняє державним органам розголошувати персональні дані без згоди людини.
Суддя Федерального окружного суду у Вашингтоні Крістофер Купер зобов’язав Геррідж під час допиту відповісти на запитання адвокатів Чень щодо джерел інформації. Він дійшов висновку, що право позивачки отримати ці відомості для доведення своєї справи переважає право журналістки не розкривати конфіденційні джерела.
Під час допиту під присягою Геррідж відмовилася відповідати на ці запитання. Після цього суд визнав її винною у неповазі до суду, а апеляційний суд залишив це рішення чинним. Саме після цього мав почати діяти щоденний штраф.
Справу уважно відстежують організації, які захищають свободу преси. Вони наголошують, що примус журналістів розкривати конфіденційні джерела може відлякати потенційних інформаторів, які повідомляють журналістам про можливі зловживання влади.
Президент Комітету репортерів за свободу преси Брюс Браун заявив, що журналісти не повинні сплачувати великі штрафи, поки суди розглядають питання захисту свободи слова. Він також зазначив, що примушування журналістів порушувати обіцянку конфіденційності завжди шкодить вільному поширенню суспільно важливої інформації.
Водночас адвокати Чень заявили, що вже використали всі інші способи встановити особу людини, яка передала журналістці конфіденційні матеріали. За словами адвоката Ендрю Філліпса, саме встановлення особи посадовця є ключовим для доведення порушення Закону про конфіденційність. Він зазначив, що кожен громадянин США має право знати, хто із федеральних службовців незаконно використав доступ до його персональних даних і передав їх третім особам, завдавши шкоди.
Кетрін Геррідж раніше працювала журналісткою-розслідувачкою у Fox News та CBS News. Наразі вона працює як незалежна журналістка.
