Суд у США зобов’язав Meta сплатити рекордний штраф у 942 мільйона доларів через загрози для дітей

Суд у штаті Нью-Мексико зобовʼязав компанію Meta виплатити ще 567 мільйонів доларів через те, що вона не попереджала користувачів про ризики своїх платформ для дітей. Загальна сума штрафів у цій справі сягнула 942 мільйонів доларів. Суд також визнав, що діяльність компанії становить суспільну загрозу, порівнявши її з промисловим забрудненням.

Про це повідомляє BBC.

Фото: Reuters

Суддя Браян Бідшайд постановив, що Meta має перерахувати 567 мільйонів доларів до спеціального фонду, який фінансуватиме заходи для запобігання шкоді дітям у майбутньому.

Цей штраф доповнює попереднє рішення суду, за яким компанія вже мала сплатити 375 мільйонів доларів. Таким чином загальна сума стягнення становить 942 мільйони доларів.

У своєму рішенні суддя порівняв Meta із заводом, який виробляє рекламу та контент, а психологічну шкоду і сексуальну експлуатацію дітей – із забрудненням, яке потрібно усунути.

Представник Meta, якій належать Instagram, Facebook, WhatsApp і Threads, заявив, що компанія не погоджується з рішенням суду та подасть апеляцію.

У Meta наголосили, що працюють над безпекою користувачів своїх платформ, відкрито говорять про складнощі у виявленні й видаленні небезпечного контенту та акаунтів, а також вважають, що мають належний досвід захисту підлітків в інтернеті. У компанії додали, що й надалі захищатимуться від звинувачень, які, на їхню думку, не відповідають фактам.

Аналогічну позицію Meta висловлювала і після попереднього рішення суду про штраф у 375 мільйонів доларів. Тоді штат Нью-Мексико вперше успішно довів у суді відповідальність компанії за загрози для безпеки дітей.

Наразі Meta також є відповідачем у тисячах інших судових справ у США. Крім процесу в Нью-Мексико, цього року компанія програла ще одну резонансну справу в Лос-Анджелесі, де суд визнав, що її можуть притягнути до відповідальності за створення платформ, які викликають залежність.

Колишній віцепрезидент Twitter (нині X) у Європі Брюс Дейслі в ефірі BBC Radio 4 зазначив, що, попри рекордний розмір штрафу, для Meta ця сума не є критичною.

За його словами, компанія лише за період із квітня до червня отримала 61 мільярд доларів доходу – на 28% більше, ніж за аналогічний період минулого року. Водночас він вважає, що це рішення свідчить про початок глобальної тенденції до жорсткішого регулювання соціальних мереж.

Колишня міністерка Великої Британії з питань захисту дітей Джесс Філліпс також заявила, що судові процеси проти великих технологічних компаній у США можуть дати британській владі більше можливостей для посилення регулювання без ризику погіршення відносин зі Сполученими Штатами.

Позов проти Meta влада штату Нью-Мексико подала у 2023 році. Прокурори стверджували, що компанія створила умови, які наражали дітей на небезпеку, зокрема відкривали їм доступ до матеріалів сексуального характеру та контактів із сексуальними злочинцями.

На першому етапі процесу суд встановив, що Meta неодноразово порушувала закон штату про недобросовісну комерційну практику. Суд дійшов висновку, що алгоритми рекомендацій компанії фактично спрямовували неповнолітніх до небезпечного контенту та контактів.

Алгоритми рекомендацій автоматично визначають, який контент користувачі бачать у своїх стрічках у Facebook та Instagram.

На другому етапі розгляду суддя визнав, що шкода від діяльності Meta досягла рівня суспільної загрози, тобто проблеми, яка негативно впливає на здоров’я та безпеку великої кількості людей.

Це найбільший штраф, який Meta отримала через порушення, пов’язані із захистом дітей. Крім того, суд уперше визнав соціальну мережу суспільною загрозою.

Суддя зазначив, що шкідливий вплив платформ Meta на дітей схожий на вплив промислового забруднення повітря. На його думку, ці наслідки виходять далеко за межі самих платформ, поширюються на весь інтернет і впливають на реальне життя.

Він також наголосив, що ця шкода лягає тягарем не лише на дітей і їхні родини, а й на школи, лікарні та правоохоронні органи.

Суд постановив створити спеціальний фонд для фінансування програм, які допоможуть зменшити наслідки цієї шкоди.

Із 567 мільйонів доларів 420 мільйонів спрямують на лікування дітей, які вже постраждали від використання платформ Meta. Ці кошти підуть на фінансування психологічної допомоги, спеціалізованих медичних програм та роботи фахівців із психічного здоров’я.

Іншу частину коштів використають для навчальних програм із профілактики та підвищення обізнаності. Зокрема, підготовку проходитимуть учителі та медичні працівники, щоб краще реагувати на проблеми, пов’язані з впливом соціальних мереж на дітей.

Крім штрафу, суд зобов’язав Meta запровадити низку додаткових обмежень для захисту неповнолітніх.

Компанія має зробити так, щоб алгоритми не рекомендували акаунти користувачів молодших за 18 років дорослим. Також дорослі не повинні мати можливості надсилати повідомлення неповнолітнім.

Окрім цього, суд зобов’язав Meta:

• заборонити користувачам до 18 років надсилати або отримувати оголені зображення;
• одразу блокувати дорослих користувачів після першого випадку сексуальної експлуатації дітей;
• прибрати лічильники вподобань для користувачів молодших за 18 років;
• вимкнути push-сповіщення для неповнолітніх із 22:00 до 7:00, а під час навчального року — також із 8:00 до 15:00 у будні;
• обмежити загальний час користування Facebook та Instagram для неповнолітніх до 90 годин на місяць, тобто приблизно трьох годин на день.

Подібні заходи зараз розглядають і в Європі. Велика Британія та Європейський Союз також вимагають від Meta та інших платформ посилити захист дітей, зокрема обмежити можливість контакту дорослих із неповнолітніми через соціальні мережі.

Водночас дедалі більше країн обговорюють повну заборону використання соціальних мереж дітьми.

У Великій Британії нещодавно заявили, що, окрім заборони користуватися соціальними мережами дітям до 16 років, платформи можуть зобов’язати автоматично обмежувати доступ до них для старших підлітків у нічний час.

Наступного тижня в Каліфорнії розпочнеться ще один масштабний судовий процес проти Meta. Позов подали генеральні прокурори майже трьох десятків американських штатів, які звинувачують компанію в порушенні законодавства про захист приватності дітей.

Нагадаємо, що у липні цього року компанія Meta запустила нові інструменти безпеки, які сповіщатимуть батьків, якщо її чатбот зі штучним інтелектом Meta AI виявить у розмовах підлітків ознаки суїцидальних намірів або самоушкодження. Цим інструментом вже можуть скористатися мешканці Канади, Великої Британії, США та Австралії.